هیچ چیز شما را برای تاج گذاری آماده نمی کند – نه کاملاً، نه به طور کامل. شاه چارلز سوم هفت دهه برای لحظه خود صبر کرده بود، او مراسم را در روزهای قبل تمرین کرده بود، با این حال وقتی به درهای کلیسای وست مینستر نزدیک شد، چهره اش نشان دهنده اضطراب او بود. برگشت، زمزمه کرد، بی قراری کرد.
در بخش اعظم سرویس دو ساعته، بیان او، اگر نه دقیقاً یک اخم، یک مطالعه در تعلیق بود. وقتی تاج دو کیلویی سنت ادوارد را روی سرش گذاشتند، چشمانش را به طرز غم انگیزی بست. ملکه کامیلا وقتی نوبت خودش رسید به همین ترتیب خودش را آماده کرد.
حضار برای تاجگذاری آماده نبودند، احتمالاً بیشتر. هیچ کس کوچکتر از پادشاه 74 ساله نمی تواند آخرین مورد را که در زمان نخست وزیری وینستون چرچیل اتفاق افتاد را به خاطر بیاورد.
بیش از 2000 نفر به ابی مراجعه کردند و به نظر می رسید که چشمانشان به انبوهی از لباس های رنگارنگ، عظمت جواهرات، مجموعه ای از بزرگان، خوبان و شایسته ها باز شده است. مشاهده خواننده لیونل ریچی که در کنار جولی بیشاپ وزیر خارجه سابق استرالیا نشسته بود، عجیب بودن این مناسبت را نشان داد. نقش هایی برای افرادی با عناوینی مانند بانوی درجه خار و تعقیب کننده اژدهای سرخ وجود داشت.
این اشتباه است که بگوییم مردم بریتانیا درگیر چشم انداز تاج گذاری شده اند. بر اساس یک نظرسنجی، دو پنجم مردم فکر می کردند که این هدر دادن پول مالیات دهندگان است. به گفته دیگری، دو سوم به آن خیلی اهمیت نمی دادند یا اصلاً. به هر حال، در سال گذشته، مراسم پرشکوه سلطنتی وجود داشت: آخر هفته جشن پلاتینی الیزابت دوم در ژوئن گذشته و به دنبال آن مراسم تشییع جنازه او در سپتامبر.
با این حال، مانند اغلب اوقات، مراسم سلطنتی تقریبا غیرقابل مقاومت بود. مهمتر از همه موسیقی بود که توسط خود پادشاه هدایت می شد. کلیسای وست مینستر یک ساختمان تکه تکه است که تعداد کمی از صندلی‌های آن دید مستقیمی از فضای مرکزی دارند. از سال 1066 میزبان تاجگذاری بوده است، به این معنی که برای قرن‌های متمادی، اکثر شرکت‌کنندگان حتماً گردن خود را می‌چرخانند. به همین دلیل، و به دلیل اینکه بیشتر اعضای جماعت باید دو ساعت قبل از شروع مراسم اصلی بنشینند، موسیقی اهمیت داشت.
اجرای گروه کر از هندل سادوک کشیشکه در مقدس ترین لحظه عبادت در حالی که پادشاه پشت پرده با روغن مسح شده بود، یک پیروزی بود. وقتی جماعت بعداً با کلمات “خدایا پادشاه را نجات بده” پاسخ دادند، صدا در اعماق سنگ کاری طنین انداز شد.
تاجگذاری، که هنوز یک خدمت مسیحی بیش از همه بود، برای تأکید بر تعهد چارلز سوم به وظیفه بود. موعظه اسقف اعظم کانتربری، جاستین ولبی، پادشاه را در متن عیسی مسیح قرار داد: “مسح شده نه برای خدمت، بلکه برای خدمت”.
در حقیقت، چارلز سوم قبلاً خدمات زیادی ارائه کرده است و اقدامات بسیاری را پشت سر گذاشته است: طلسم در نیروهای مسلح، تمسخر رسانه ها، مشارکت های عمومی بی پایان. تاج گذاری تنها یک مراسم دیگر است. حتی ممکن است استدلال کنید که زائد بود: او از سپتامبر پادشاه بوده است. اما این مراسم به ترسیم مرز بین شاهزاده خطاپذیر و متفکری که او بود و پادشاهی بی‌طرف و غیرقابل استیضاح که قرار است امروز باشد، کمک کرد.
پیش از این، درباره سوگند وفاداری جدیدی که برای مردم امکان می‌دهد وفاداری خود را به پادشاه ابراز کنند، نارضایتی‌هایی وجود داشت. خیلی بریتانیایی به نظر نمی رسید. تقریباً – نفس نفس زدن – آمریکایی به نظر می رسید.
ترتیب قبلی حتی بدتر بود – تعداد کمی از اشراف وفاداری خود را ابراز کردند – اما اصلاح هر چیزی در قانون اساسی بریتانیا مملو از خطر است. در این صورت، فراخوان سوگند، که هرگز اجباری نبود، به یک دعوت کاهش یافت. حداقل در کلیسای وست مینستر، جماعت دعوت را با کمال میل پذیرفتند، و ثابت کرد که شاید شما می توانید مردم بریتانیا را به انجام هر کاری تشویق کنید تا زمانی که وانمود کنید که نیستید.
شاهزاده ویلیام، در صف بعدی تاج و تخت، با پدرش سوگند وفاداری کرد و با بوسه ای بر گونه او مهر و موم شد. برادرش، شاهزاده هری، که وظایف سلطنتی را ترک کرده و چهار ماه پیش خاطرات خشمگینی را منتشر کرده بود، با پسرعموهایش و عمویش پرنس اندرو کار کرد و در ردیف سوم نشست. همسرش مگان در کالیفرنیا در خانه ماند. تقسیم بندی ویندزورها باقی مانده است و به نظر نمی رسد که گسترش یافته باشد.
در آماده سازی برای تاجگذاری الیزابت دوم در سال 1953، ابی به مدت پنج ماه تعطیل شد. چارلز نمی توانست با آن برابری کند، و همچنین 4000 سرباز در صفوف او نمی توانستند با او برابری کنند. چیزی که تاجگذاری او ارائه کرد تنوع بیشتر بود: مشارکت اسقف های زن برای اولین بار، و نمایندگی بیشتر از سایر ادیان – یک علاقه شخصی او.
تنوع محدودیت هایی داشت. کل بریتانیا، چه رسد به کشورهای مشترک المنافع، نمی توانست در تاجگذاری جای بگیرد. بریتانیا صرفاً درخشش گوی نیست. تاریکی آسمان بیرون است. این فقط مومنان پرچم گردان در مرکز خرید نیستند. این معترضان جمهوری خواه هستند که در میدان ترافالگار دستگیر شدند. این فقط میلیون ها نفر نیستند که در تلویزیون شکاف انداختند. این میلیون ها نفر هستند که بیشتر به فوتبال بعدازظهر علاقه داشتند.
با این حال، کسانی که در ابی و اطراف تلویزیون فشرده شده بودند بیش از اندازه کافی احساس می کردند. کلاه های پردار، لباس های بهاری و کت و شلوارهای صبحگاهی از سرویس به سمت میدان پارلمان خارج شدند. جان کری، فرستاده آب و هوای ایالات متحده، از مربی چوبی و طلایی در گوشی هوشمند خود فیلمبرداری کرد.
در اوایل بعد از ظهر، پادشاه چارلز سوم از بالکن کاخ باکینگهام به جمعیت لبخند می زد. هیچ چیز ما را برای تاجگذاری آماده نکرده است، اما تاجگذاری ما را برای آنچه در آینده خواهد آمد آماده کرده است: پادشاهی که ممکن است هرگز به تحسین الیزابت دوم نرسد، اما با این وجود به طرز ماهرانه ای دو هزاره سنت را به آگاهی ملی بریتانیا منتقل خواهد کرد.
