دولت ریشی سوناک روز پنجشنبه اقدام قانونی را برای جلوگیری از انتشار پیام‌های واتس‌اپ ویرایش نشده بوریس جانسون برای تحقیقات عمومی رسمی Covid-19 آغاز کرد.
اما در یک چرخش جدید، مشخص شد که جانسون فقط پیام‌های دولت مربوط به دوره پس از می 2021 را که یک تلفن جدید خریداری کرده بود، داده است. در آن زمان بدترین بحران کووید گذشته بود.
این دو تحول، حزب کارگر را بر آن داشت تا ادعا کنند که سوناک و جانسون هر دو در تلاش بودند تا این تحقیق را ناکام بگذارند، که برای درس‌هایی از نحوه مدیریت دولت با همه‌گیری راه‌اندازی شده بود.
تصمیم به جستجوی بازبینی قضایی برای جلوگیری از انتشار پیام‌های بدون ابهام غیرمرتبط، سوناک را با رئیس تحقیقات، قاضی سابق، بارونس هیدر هالت، به اختلاف می‌اندازد.
دفتر کابینه گفت که این گام قانونی را «با تأسف» برداشته و تلاش کرده است از «حقوق افراد و رفتار صحیح دولت» محافظت کند.
این فاش کرد که جانسون فقط ارتباطات مربوط به می 2021 را به آن ارائه داده است – بیش از یک سال پس از شیوع بیماری همه گیر در بریتانیا و همان ماه که او تحقیقات Covid را اعلام کرد.
متحدان جانسون گفتند که او در همان ماه پس از نقض امنیتی یک تلفن جدید به دست آورد و مقامات امنیتی به او گفتند که هرگز دستگاه قدیمی را روشن نکند. یکی از متحدان گفت: “اثر این است که پیام های تاریخی دیگر برای جستجو در دسترس نیستند و تلفن فعال نیست.”
جانسون که هنوز تلفن قدیمی را در اختیار دارد، به دفتر کابینه نامه نوشته است تا ببیند آیا پیام‌ها می‌توانند «بدون به خطر انداختن امنیت» بازیابی شوند. متحدان جانسون گفتند که آنها “هیچ ایده ای” ندارند که آیا این امکان پذیر است یا خیر.
جانسون همچنین روز پنجشنبه به هالت نامه نوشت و گفت که “بیش از آن خوشحال است که واتس‌اپ‌ها و نوت‌بوک‌های مربوطه را که شما درخواست کرده‌اید به صورت ویرایش نشده تحویل دهد” و مایل است آنها را مستقیماً برای او ارسال کند.
هالت تا ساعت 4 بعدازظهر روز پنجشنبه به دولت فرصت داده بود تا مطالب ویرایش نشده مربوط به زمان نخست وزیری جانسون، از جمله پیام‌های واتس‌اپ و نوت‌بوک‌ها را تحویل دهد.
اما در ساعت 4:20 بعدازظهر، دفتر کابینه اعلام کرد که به دنبال مرخصی برای بررسی قضایی است، با این استدلال که هالت از اختیارات قانونی خود در مطالبه ذخیره کامل مطالب ویرایش نشده فراتر رفته است.
در وایت هال آگاهی وجود دارد که تصمیم در مورد ارائه یا عدم ارسال پیام‌های جانسون بدون ویرایش، سابقه‌ای را برای آنچه وزرای دیگر – از جمله خود سوناک – ممکن است در آینده به تیم هالت تحویل دهند، ایجاد می‌کند.
سوناک در طول همه گیری همه گیر صدراعظم بود و در مورد قرنطینه ها بدبین بود و در مورد آسیب اقتصادی که ایجاد می کرد هشدار داد.
دفتر کابینه گفت: «درخواست مطالب بدون ابهام نامربوط فراتر از اختیارات تحقیق است. هالت استدلال کرده است که باید تصمیم بگیرد که آیا مطالب نامربوط است یا خیر.
حزب کارگر گفت که سوناک و جانسون هر دو «با هزینه مردم بازی می‌کنند»، در حالی که آنجلا راینر، معاون رهبر حزب کارگر، سوناک را متهم کرد که در «تلاش مذبوحانه برای پنهان کردن شواهد» دست داشته است.
«پس از 13 سال رسوایی محافظه‌کاران، این آخرین تاکتیک‌های دود و آینه تنها به تضعیف تحقیقات کووید کمک می‌کند. مردم مستحق پاسخ هستند، نه پوشش دیگری.»
سوناک که پیشتر در نشستی در مولداوی صحبت می کرد، اصرار داشت که دولت “به موقعیت ما اطمینان دارد”. او بر اهمیت درس‌گیری از همه‌گیری و نزدیک شدن به تحقیق «با روحیه سخت‌گیری اما شفافیت و صراحت» تأکید کرد.
سوناک گفت که دولت بیش از 55,000 سند را تحویل داده است و “البته از قانون پیروی خواهد کرد” و “با تحقیق همکاری خواهد کرد”.
مقامات تحقیق را متهم به اتخاذ رویکرد “مطلق گرایانه” برای افشای مطالب کرده اند، اما اصرار دارند که درگیری بر سر این موضوع تقابلی نبوده است.
