TotalEnergies و یک استارت آپ انرژی بلژیکی قصد دارند یک کارخانه 2 میلیارد دلاری در ایالات متحده برای تولید گاز طبیعی مصنوعی بسازند، که نشان می دهد چگونه قانون کاهش تورم رئیس جمهور جو بایدن سرمایه گذاری زیرساخت انرژی پاک را از اروپا و به سمت ایالات متحده می کشاند.
این نیروگاه که احتمالاً در تگزاس خواهد بود، از نیروی باد و خورشید برای تولید هیدروژن استفاده خواهد کرد که با دی اکسید کربن ترکیب می شود تا متان مصنوعی ایجاد کند – که اساساً ساختار شیمیایی مشابه گاز طبیعی دارد.
مارکو آلورا، مدیر اجرایی Tree Energy Solutions، که بر تولید هیدروژن سبز متمرکز است، گفت که مشوق های ارائه شده توسط IRA این پروژه را چندین سال تسریع کرده است.
ایالات متحده بهترین پتانسیل تجدیدپذیر را در مورد انرژی خورشیدی و بادی دارد، سهولت زیادی برای انجام تجارت دارد، و CO2 موجود، لوله‌های موجود و ظرفیت مایع‌سازی را دارد – بنابراین حتی قبل از IRA، تعداد زیادی از جعبه‌ها را نشان می‌دهد.»
آلورا افزود: نقاط منفی ساختمان در ایالات متحده، مانند تورم بالا و هزینه های بالای نیروی کار، بیش از آن با مزایای مالی IRA جبران شد.
متان مصنوعی پشتوانه پیدا کرده است زیرا می تواند با CO2 تولید شود که از اتمسفر بیرون کشیده می شود یا از منابع ضایعاتی جذب می شود و به طور موثر کربن آن را برای سوختن خنثی می کند.
سوخت مصنوعی نیز مشابه گاز طبیعی است و می تواند در زیرساخت های گاز طبیعی موجود از جمله تاسیسات LNG استفاده شود.
پروژه های مشابه در کشورهای دیگر از جمله ژاپن در حال انجام است، جایی که توکیو گاز، بزرگترین تامین کننده گاز شهر، سال گذشته یک پروژه در مقیاس کوچک را آزمایش کرد، در حالی که شرکت برق فرانسوی Engie گاز مصنوعی را به شبکه توزیع گاز فرانسه در سال 2022 تزریق کرد.
استفان میشل، رئیس بخش گاز، انرژی‌های تجدیدپذیر و نیرو در توتال گفت: «این سوخت مصنوعی با کمک به مشتریانمان برای کربن‌زدایی از فعالیت‌هایشان، به ویژه آن‌هایی که برق‌رسانی به آنها دشوار است، به انتقال انرژی کمک می‌کند».
Tree Energy که از زمان راه‌اندازی در سال 2019 حدود 200 میلیون دلار جمع‌آوری کرده است، گروه معدنی Fortescue Future Industries، HSBC و شرکت آلمانی Eon را سرمایه‌گذار می‌داند.
توتال و درخت انرژی هر کدام 50 درصد از سهام این پروژه را در اختیار دارند اما به دنبال افزایش 80 درصدی هزینه از طریق بدهی هستند. آنها قصد دارند تصمیم نهایی سرمایه گذاری را در سال 2024 بگیرند. این شرکت ها گفتند که انتظار می رود این کارخانه 100000 تن تا 200000 تن گاز طبیعی مصنوعی در سال تولید کند و احتمالاً در تگزاس مستقر خواهد بود. دی اکسید کربن آن از تاسیساتی که زباله های طبیعی در حال سوزاندن دارند به دست می آید.
گاز طبیعی مصنوعی تولید شده توسط این کارخانه برای بازار آمریکا و صادرات به اروپا و آسیا خواهد بود.
تیم هارد، معاون ارشد انتقال انرژی در Argus Media گفت که گاز مصنوعی “در نهایت از نظر انتشار گازهای گلخانه ای برتر از گاز طبیعی است” زیرا این روش از CO2 مجدد استفاده می کند که در غیر این صورت آزاد می شود.
اما او افزود: “شما یک ماده اولیه اولیه در هیدروژن سبز دارید که تولید آن ارزان نیست، و CO2 از زیست توده نیز ارزان نخواهد بود” و گفت که هزینه مانع اصلی برای پذیرش در مقیاس وسیع خواهد بود.
در همین حال، بدبینان گازهای مصنوعی اشاره می کنند که خطرات نشت متان در فرآیند تولید وجود دارد، در حالی که برخی دیگر خاطرنشان می کنند که خنثی بودن کربن در مواجهه با تغییرات سریع آب و هوا کافی نیست.
با این وجود، آلورا به تقاضا برای سوخت اعتقاد دارد. او فکر می کند صنعت کشتیرانی که به طور فزاینده ای به گاز طبیعی مایع به عنوان سوخت نگاه می کند، همچنین پالایشگاه ها، کارخانه های فولاد و “حتی کامیون هایی که با LNG کار می کنند” می توانند کاربران بالقوه متان مصنوعی باشند.
وی افزود که TES در حال مذاکره با “بعضی از بزرگترین تولیدکنندگان دی اکسید کربن در آلمان” و همچنین با نهادهای ژاپنی برای برداشت گاز طبیعی مصنوعی از نیروگاه تگزاس و سایر پروژه های آینده خود است.
