بیش از پنج ماه پس از آن که مالکان آمریکایی منچستریونایتد اعلام کردند که قصد فروش باشگاه فوتبال انگلیس را دارند، آینده یکی از بزرگترین نام های ورزشی همچنان در هاله ای از ابهام قرار دارد.

پس از سه دور مناقصه سازماندهی شده توسط بانک آمریکایی Raine Group، دو خواستگار اکنون منتظر حکم خانواده گلیزر هستند مبنی بر اینکه آیا آنها فروش کامل یا جزئی باشگاه را ادامه می دهند، سرمایه خود را از جای دیگری افزایش می دهند، یا شاید هیچ کاری انجام ندهند. همه.

این روند طولانی در پشت پوششی از قراردادهای عدم افشای اطلاعات انجام شده است و شانس دو شرکت کننده – میلیاردر بریتانیایی سر جیم رتکلیف و شیخ جاسم بن حمد آل ثانی – قطری را برای انجام یک کمپین روابط عمومی ربوده است. گلیزرها که حدود 95 درصد از حق رای منچستریونایتد را در اختیار دارند، از سال 2005 مالک باشگاه هستند.

انتظارات اولیه مبنی بر اینکه فروش یک رکورد جدید برای یک تیم ورزشی ایجاد می کند، مورد سوال است، به ویژه از زمانی که پیشنهاد 6 میلیارد دلاری برای امتیاز NFL فرماندهان واشنگتن توسط کنسرسیومی به رهبری جاش هریس، یکی از بنیانگذاران آپولو در ماه گذشته ارائه شد.

از زمانی که سرمایه گذاران آمریکایی Clearlake Capital و Todd Boehly باشگاه لندنی Chelsea FC را به مبلغ 2.5 میلیارد پوند تقریباً یک سال پیش خریداری کردند، چندین باشگاه فوتبال برتر سرمایه گذاری جدید یا فروش مستقیم را بررسی کردند.

چلسی بیش از 250 درخواست و 12 پیشنهاد معتبر دریافت کرد، قبل از اینکه آن را به چهار نفر نهایی که می خواستند کل باشگاه را بخرند محدود کند.

حراج منچستریونایتد از همان سناریو پیروی نکرده است و علاقه به مراتب کمتر است. برخی به چالش اقتصادی تر یک معامله با نرخ بهره بسیار بالاتر از یک سال پیش اشاره می کنند.

راین که فروش چلسی را نیز رهبری می کرد، استراتژی تعیین ضرب الاجل برای مناقصه گران را تکرار کرده است، یک تاکتیک رایج در معامله گری که برای ایجاد تنش رقابتی طراحی شده است.

دانکن دراسدو، رئیس کانون حامیان منچستریونایتد گفت: «این واقعاً یک بازی است و راین فقط در تلاش است تا حراج را پیش ببرد. این وظیفه آنهاست که قیمت را به حداکثر برسانند، و آنها سعی می‌کنند یکی از پیشنهاد دهندگان را با دیگری کنار بگذارند.

اما با چلسی، مالک – رومن آبراموویچ الیگارش روسی تحریم شده – یک فروشنده اجباری بود و باشگاه تحت فشار شدید دولت بریتانیا برای تکمیل قرارداد بود. چشم انداز این که این یک فروش آتش سوزی باشد، به ایجاد موج علاقه اولیه به باشگاه کمک کرد.

در مقابل، دو پیشنهاد دهنده که برای منچستریونایتد رقابت می کنند، باید گلیزرها را متقاعد کنند که بفروشند. سهام این باشگاه در فهرست نیویورک، ارزش سهام این شرکت را در حدود 3.1 میلیارد دلار، به علاوه حدود 800 میلیون دلار بدهی به این شرکت می دهد.

یکی از همکاران قدیمی گلیزر می گوید: «برچسب قیمت به طور طبیعی فهرست را فیلتر می کند. اگر به تاریخ یونایتد فکر کنید، هیولایی که در اختیار دارید، چیز خارق‌العاده‌ای است.»

گلیزرها دو پیشنهاد روی میز دارند. شیخ جاسم، پسر شیخ حمد بن جاسم بن جابر آل ثانی، نخست وزیر سابق و رئیس سابق صندوق سرمایه گذاری مستقل قطر، از طریق نهادی به نام بنیاد نه دو برای 100 درصد منچستریونایتد پیشنهاد داده است.

بنیادی که وب سایت ندارد، نهادی است که شیخ جاسم از آن برای ارائه پیشنهاد استفاده می کند.

یکی از نزدیکان شیخ جاسم بدون ارائه جزئیات بیشتر گفت که پیشنهاد دور سوم او 5 میلیارد پوند (6.2 میلیارد دلار) برای باشگاه ارزش داشت. فایننشال تایمز در ماه مارس گزارش داد که راتکلیف در حال برنامه ریزی پیشنهادی است که ارزش منچستریونایتد را بیش از 5 میلیارد پوند شامل بدهی فعلی باشگاه می کند.

راتکلیف، بنیانگذار شرکت شیمیایی Ineos، از دوران کودکی طرفدار یونایتد بوده است، اگرچه او آخرین تلاش خود را برای خرید چلسی در سال گذشته انجام داد.

خانواده گلیزر هنوز هم می توانند از پیشنهادات خودداری کنند و برای تقویت ترازنامه باشگاه، کاهش بدهی و سرمایه گذاری در ورزشگاه یونایتد، پول نقد جمع کنند. آنها چندین پیشنهاد برای کمک به آنها از شرکت های سرمایه گذاری ایالات متحده، از جمله Carlyle Group و Elliott Management دریافت کرده اند.

چنین نتیجه‌ای احتمالاً برای هوادارانی که از آغاز دوره 18 ساله‌شان به مالکیت گلیزر اعتراض کرده‌اند، محبوبیت چندانی ندارد.

تازه از قطر میزبان جام جهانی، انتظار اولیه این بود که هر پیشنهاد دهنده ای از کشور خلیج فارس دارای منابع بهتر و در موقعیت قطبی باشد. با این حال، افراد نزدیک به مناقصه شیخ جاسم تاکید کرده اند که او و بنیاد Nine Two او به صورت خصوصی و بدون تامین مالی دولتی در مناقصه شرکت می کنند.

به گفته یکی از افراد مطلع، رتکلیف پس از شروع این روند به عنوان بازیکن ضعیف، به لطف ارزش گذاری باشگاه، به خود اجازه داد تا این معامله را انجام دهد.

هم شیخ جاسم و هم رتکلیف علناً پیشنهادهای افتتاحیه خود را اعلام کردند و قول دادند که باشگاه را که در یک دهه گذشته لیگ برتر را فتح نکرده است، به شکوه سابق خود برگردانند. اما اظهارات عمومی باعث سرزنش راین آنها شد.

در ماه مارس، منچستریونایتد یک سری جلسات با خواستگاران خود در ورزشگاه اولدترافورد و زمین تمرین کارینگتون برگزار کرد. شیخ جاسم به این جلسات نپیوست، در عوض مشاورانی از جمله معامله گران بانک آمریکا را اعزام کرد. روز بعد رتکلیف شخصاً در آن شرکت کرد.

هنگامی که مهلت دوم در اواخر همان ماه رسید، راین به هر دو پیشنهاد دهنده تمدید کرد. برای دور سوم، که در 28 آوریل به پایان رسید، مناقصه گران ملزم به ارائه پیشنهادات بسیار دقیق تر، با توجه به دست اندرکاران، از جمله ترتیبات تامین مالی بودند.

این امر به طور بالقوه راه را برای یک معامله سریع هموار می کند، اگر گلیزرها تصمیم بگیرند به دوره مناقشه برانگیز خود به عنوان مالک پایان دهند.

گزارش اضافی توسط جاش نوبل