لوید آستین، وزیر دفاع ایالات متحده، از پکن خواسته است تا مذاکرات امنیتی دوجانبه را از سر گیرد و هشدار داده است که اگر ارتش چین به اقدامات تحریک آمیز در آب ها و حریم هوایی بین المللی ادامه دهد، حوادث ممکن است “از کنترل خارج شوند”.

آستین در یک کنفرانس خبری در توکیو گفت: “مایه تاسف” است که پکن درخواست پنتاگون برای دیدار وی با لی شانگفو وزیر دفاع چین در یک مجمع امنیتی در سنگاپور را رد کرد.

“من نگران هستم. . . آستین پس از دیدار با همتای ژاپنی خود یاسوکازو هامادا در روز پنج شنبه گفت: وقوع حادثه ای که می تواند خیلی خیلی سریع از کنترل خارج شود. من فکر می کنم که وزارت دفاع باید به طور معمول با یکدیگر صحبت کنند.

این هشدار در حالی منتشر می شود که آستین برای شرکت در فروم امنیتی Shangri-La Dialogue در سنگاپور آماده می شود، جایی که موضوع مانورهای خطرناک احتمالاً موضوع بحث خواهد بود. پنتاگون روز سه‌شنبه یک جت جنگنده چینی را به انجام “مانور تهاجمی غیر ضروری” در نزدیکی یک هواپیمای نظامی آمریکا بر فراز دریای چین جنوبی متهم کرد.

پیش از برگزاری همین مجمع یک سال پیش، ایالات متحده نگرانی خود را در مورد افزایش تعداد حوادث هواپیماهای چینی که ظاهراً عملیات هشدار دهنده ای را در مجاورت هواپیماهای آمریکایی، کانادایی و استرالیایی انجام می دهند، ابراز کرد. هنگامی که آستین با وی فنگه وزیر دفاع وقت چین ملاقات کرد، مقامات آمریکایی این موضوع را با همتایان خود مطرح کردند.

ما به شدت نگران جمهوری خلق چین هستیم [People’s Republic of China] آستین گفت: رفتار اجباری و تلاش های آن برای تضعیف نظم بین المللی مبتنی بر قوانین.

مقامات دفاعی ایالات متحده هشدار داده اند که عدم تعامل بین ارتش ها در بحبوحه افزایش تنش های ژئوپلیتیکی به این معنی است که آنها مکانیزم ارتباطی بحران در صورت وقوع حادثه در دریا یا هوا ندارند. در سال 2001، یک هواپیمای جاسوسی آمریکا با یک جنگنده چینی در سواحل جزیره هاینان برخورد کرد و هواپیمای آمریکایی مجبور به فرود اضطراری شد.

به گفته یک مقام وزارت دفاع، هامادا همچنین بر اهمیت حفظ گفت‌وگو با چین تاکید کرد و به گفته یک مقام وزارت دفاع، خط دفاعی توکیو و پکن را از ماه گذشته آغاز کردند تا خطر رویارویی تصادفی بین ارتش‌هایشان را به حداقل برسانند.

پکن ملاقات آستین و لی در گفتگوی شانگری لا در سال جاری را رد کرده است، زیرا ایالات متحده تحریم ها علیه مقام ارشد دفاعی خود را لغو نکرده است.

دولت ترامپ در سال 2018 تحریم هایی را علیه لی در رابطه با خرید جنگنده ها و موشک های روسیه توسط چین اعمال کرد. پنتاگون پیش از این به پکن اطلاع داده بود که تحریم‌ها برگزاری نشست در سنگاپور را ممنوع نمی‌کند، اما مقامات چینی گفته‌اند که تا زمانی که تحریم‌ها پابرجا هستند، این اقدام نامناسب خواهد بود.

ایالات متحده و ژاپن روز پنجشنبه همچنین درباره همکاری مشترک برای توسعه قابلیت‌های دفاع موشکی مافوق صوت با استفاده از رهگیرها و تقویت امنیت سایبری، اطلاعات و نظارت با استفاده از پهپادها گفتگو کردند. آستین گفت که این کشورها همچنین در زمینه زنجیره تامین دفاعی برای تعمیق روابط بین پایگاه های صنعتی خود همکاری خواهند کرد.

یک روز پس از تلاش نافرجام کره شمالی برای پرتاب یک ماهواره شناسایی به فضا، حمادا گفت طرفین توافق کردند که آموزش و سایر زمینه های همکاری با متحدان خود از جمله کره جنوبی و استرالیا را تقویت کنند.