به هر حال کلئوپاترا چیست؟ انتخاب گال گدوت، اسرائیلی، برای ایفای نقش آخرین فرعون مصر در فیلمی پیش رو، باعث محکومیت در ایالات متحده، بریتانیا، مصر، بیشتر خاورمیانه و آفریقا شد. گدوت، زنی با پوست روشن، چگونه توانست نقش کلئوپاترا را بازی کند؟ حالا انتخاب بازیگران ادل جیمز، بازیگر بریتانیایی مختلط، در مستند جدید نتفلیکس، انفجاری را به راه انداخته است. وزارت آثار باستانی مصر تا آنجا پیش رفت که بیانیه ای صادر کرد: کلئوپاترا، به گفته آن، پوست روشن داشت، نه تیره.
پس کلئوپاترا سیاه است یا سفید؟ پاسخ «هیچکدام» است. اینها اصطلاحاتی هستند که در دنیای باستان مطلقاً معنایی نداشتند و در زمان ما دائماً اهمیت خود را تغییر می دهند. زمانی که ریشی سوناک متولد شد، دولت بریتانیا قومیت او را به عنوان «مشترک‌المنافع آفریقا» و «بررسی خانواده بریتانیا» او را به عنوان «رنگین پوست» طبقه‌بندی کرد. اکنون او اولین نخست‌وزیر بریتانیایی-آسیایی بریتانیاست و با وجود همه مساوی، تا زمانی که او بمیرد، «نژاد» او تا آنجا که به دولت و جامعه بریتانیا مربوط می‌شود، احتمالاً دوباره تغییر خواهد کرد.
سلسله بطلمیوسی، که کلئوپاترا آخرین فرمانروای آن بود، اهل یونان بود، اگرچه منشأ مادرش مشخص نیست. بر اساس مطالعه بی بی سی در سال 2009، اسکلت خواهرش شبیه اسکلت یک آفریقایی است. با این اوصاف، شاید زیاد به آن توجه نکنید: اخیراً به لطف فناوری جدید بینایی‌شناس، متوجه شدم که چشم‌های آسیایی دارم، احتمالاً از پدربزرگ کیپ مالایی‌ام.
تا آنجا که کلئوپاترا می گوید، نقش برجسته ها و مجسمه ها فردی را به تصویر می کشند که بی شباهت به زنان مصری است که ممکن است امروز با آنها ملاقات کنید. او به معنای امروزی کلمه «سیاه» نبود. همراه با این واقعیت که کلئوپاترا اولین عضوی از سلسله بود که به مصری صحبت کرد (زبان اول او یونانی بود)، این بدان معناست که برخی آخرین فرعون را به عنوان اولین رهبر مصری «مناسب» سلسله می‌دانند.
غوغای امروز تا حدی به این است که مصر چگونه خود را می بیند: یک کشور عربی در قاره آفریقا با روابط پرتنش و بحث برانگیز با هر دو هویت. سوء استفاده از جیمز بخشی از همان روند سیاسی است که رئیس جمهور تونس، قیس سعید، را به ادعای طرحی برای جایگزینی جمعیت عرب تونس با مهاجرانی از جنوب صحرای آفریقا سوق می دهد.
اما این همچنین مبارزه ای بر سر هویت غربی است که هزاران سال پس از سلطنت کلئوپاترا به وجود آمد: سیاهی. ویلیام شکسپیر او را به‌عنوان «خاکستری» توصیف کرد، همان کلمه‌ای که بنجامین فرانکلین، یکی از نظریه‌پردازان اولیه نژاد آمریکایی، بعداً به آن دست یافت و فکر می‌کرد که این واژه در بخش‌هایی از آفریقا و تقریباً در سراسر آسیا کاربرد دارد. (بقیه آفریقا از نظر او سیاه بود.)
«سیاهی» بخشی از نحوه توجیه حذف حقوق – حفاظت از دارایی و محل کار، حتی مالکیت بر خودتان – در بیشتر دوران مدرن شد. در بسیاری از نقاط جهان، “سیاه” چیزی است که شما خیلی نمی خواهید باشد: توجه داشته باشید که وزارت آثار باستانی مصر در مورد انتخاب یک ذخیره سابق نیروهای دفاعی اسرائیل به عنوان کلئوپاترا کمتر حرفی برای گفتن داشت تا یک بریتانیایی مختلط.
با توجه به آنچه که سیاه‌پوست بودن اغلب برای مردم معنی دارد، جای تعجب نیست که مصری‌ها آن را رد کنند. آنها می خواهند تاریخ خود را صادقانه ثبت و گفته شود. فیلم بیوگرافی جدید و ناهموار را در نظر بگیرید جورج فورمن بزرگ ستاره، کریس دیویس، پوست تیره‌تری نسبت به بوکسور فورمن دارد، همانطور که جیمز پوستی تیره‌تر از کلئوپاترا دارد. تفاوت این است که فورمن، مانند همه آمریکایی های آفریقایی تبار، هنوز تحت عنوان چتر “سیاه” گروه بندی می شود، که به این معنی است که هر کسی که واجد شرایط باشد، به اندازه کافی دقیق ریخته گری به حساب می آید، همانطور که تجربیات هر فردی که در چتر سیاه قرار دارد با همه مرتبط است. دیگری در آن
تاریخچه دسته بندی های نژادی تقریباً به طور مداوم این است که وقتی مردم احساس راحتی می کنند، پیچیده تر و خاص تر می شوند. بریتانیا نسبت به زمانی که من و ریشی سوناک را «سیاه‌پوست» می‌دانست، مکان بردبارتری است. جای تعجب نیست که بیشتر مصری‌ها نمی‌خواهند با برچسبی که بتواند هویت‌ها را به صورت لکه‌های بی‌شکل مسطح کند، کاری انجام دهند.
در عمل، آنچه که تصویر کلئوپاترا به ما نشان می دهد این است که «سیاه» بودن یا نبودن شما را جامعه، دولت و بازار تعیین می کند. من می توانم اصرار کنم که چشمان آسیایی دارم، اما قرار نیست به این زودی یک استودیوی هالیوودی را متقاعد کنم که در یک فیلم زندگینامه ای گاندی بازی کنم.
می‌توانم اشاره کنم که در واقع، بیشتر اجداد ژنتیکی من به میزان دلخواه من در دسته‌بندی استاندارد اداری «سفید بریتانیایی» تغییراتی دارد، اما هنوز هم پوست تیره و در نتیجه «سیاه» دیده می‌شوم. و در دنیای جهانی شده ای که بیشتر و بیشتر از ما انگلیسی صحبت می کنیم، در نهایت، این سوال که آیا شما سیاه پوست هستید یا نه، برای خوب یا بد، توسط یک آمریکایی تعیین می شود.
